Cuando el Bully Llega a Palacio

Todos conocimos a uno en la escuela. Era el que se apropiaba del patio, del balón, de tu lunch y hasta de la palabra. Establecía sus propias reglas, decidía quién podía participar y castigaba con burlas a quien se atrevía a cuestionarlo. No necesitaba tener la razón; necesitaba tener el control. Su verdadero poder consistía en imponerse y conseguir que todos los demás tuvieran miedo de enfrentarlo.

Esas conductas no siempre desaparecen con la edad. Algunos bullies simplemente cambian el patio de la escuela por los pasillos del poder y, en ocasiones, llegan hasta Palacio Nacional. Sustituyen la fuerza física por el poder político. Ya no arrebatan el balón: arrebatan la palabra. Interrumpen, descalifican, exhiben y establecen quién merece ser escuchado y quién debe guardar silencio.

El mensaje sigue siendo el mismo: aquí las reglas las pongo yo.

Lo curioso es que no siempre se presentan así. Durante la campaña sonríen, escuchan, asienten, hacen bromas y endulzan la voz para proyectar cercanía. Abrazan viejitos, besan niños y muestran una “risa pronta”. Necesitan seducir y conquistar voluntades. Pero, al llegar al poder, algunos terminan revelando lo que durante la campaña mantenían bajo control. La sonrisa no desaparece: cambia de intención. Antes buscaba generar simpatía; ahora aparece después de exhibir o ridiculizar al adversario.

Benjamin Disraeli escribió que “nada revela tan fiablemente el carácter de una persona como su voz”. La voz que escuchábamos durante la campaña, era más alta, melódica y cantarina; transmitía entusiasmo, optimismo y confianza. Ahora la prosodia se ha endurecido: las frases son más cortantes, los énfasis más acusatorios y el tono transmite irritación, reproche y enojo. Ya no es una voz que busca seducir o convencer, sino una voz que corrige, regaña, descalifica y dicta sentencia. No solo cambió lo que dice. Cambió la manera de decirlo.

Quienes estudiamos el lenguaje no verbal sabemos que un gesto aislado no basta para definir a una persona. Pero cuando ciertas conductas se repiten, revelan una manera de relacionarse con los demás. El bully interrumpe, habla por encima del otro, invade su espacio, señala con el dedo y utiliza una mirada sostenida para intimidar. No escucha para comprender, sino para encontrar el momento de atacar. Su objetivo no es intercambiar ideas: es establecer una jerarquía y dejar claro quién tiene derecho a hablar y quién debe callarse.

El instrumento más poderoso del bully no es la fuerza, sino el miedo. No necesita atacar a todos; le basta con demostrar lo que es capaz de hacerle a quien lo desafía. Algunos de los líderes más terribles de la historia aplicaron este mecanismo: castigar a uno para disciplinar a miles y convertir el miedo en parálisis. La obediencia que consiguen no nace del respeto ni de la convicción, sino del temor a convertirse en el siguiente blanco.

Cuando el bully ocupa una posición de poder, ya no necesita recurrir solamente a la voz, la mirada o el dedo acusador. También puede utilizar las instituciones y las leyes para intimidar. Aparecen entonces las sanciones, las multas y las reglas ambiguas que le permiten decidir quién se ha excedido y quién merece ser castigado. No necesita censurar a todos. Basta con amenazar a unos cuantos para conseguir que muchos otros comiencen a autocensurarse.

El bully alcanza su mayor victoria no cuando logra callar a una persona, sino cuando el miedo se convierte en resignación y guardar silencio comienza a parecernos normal.

Columna para La Aurora